齋堂，作為佛教寺院的一個(gè)“部門”，連“下院”的級(jí)別都不夠，盡管在靈岳寺創(chuàng)建之前，這個(gè)地區(qū)早已有人類活動(dòng)，但那時(shí)人們尚不知怎樣稱呼這個(gè)地區(qū)。因?yàn)槭窃陟`岳寺的齋堂，所以自唐代開始，慢慢形成了代表這個(gè)地區(qū)的地名，且聲譽(yù)顯赫。
齋堂，作為一個(gè)地名，其地理或行政范圍有過(guò)多次的變化。有一種說(shuō)法或可能，截止到金貞元元年(1153)，劉仁恭于唐末五代時(shí)所設(shè)玉河縣的縣治曾在齋堂。元朝時(shí)，由今天的北京城南北中軸線往西的一個(gè)廣大區(qū)域，即大元國(guó)大都路宛平縣，但只設(shè)有區(qū)區(qū)幾個(gè)鄉(xiāng)，齋堂鄉(xiāng)即是其中的一個(gè)，其東界到達(dá)峰口庵、牛角嶺一線，以至在今王平地區(qū)安家灘等村生產(chǎn)的京西砂鍋至今還打著“齋堂產(chǎn)”的印記。
王平口巡檢司成立后，齊家莊巡檢可及清水社、桑峪社范圍，包括今天齋堂、清水兩鎮(zhèn)及房山大安山、史家營(yíng)兩鄉(xiāng)的諸多村莊，有過(guò)著名的“五十八村龍王大會(huì)”。民國(guó)初期，“老八區(qū)”成為齋堂川的代名詞，至今讓人們津津樂(lè)道。但平西抗日根據(jù)地什么時(shí)候都得說(shuō)是以齋堂為中心。新中國(guó)成立后的“公社化”初期，全門頭溝區(qū)只有三個(gè)大公社，即齋堂公社、大臺(tái)公社和門頭溝公社。公社劃小和社改鄉(xiāng)時(shí)，范圍達(dá)到最小，隨后撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，原沿河城、軍響、齋堂三鄉(xiāng)合并成了今天的齋堂鎮(zhèn)，又被稱為“全國(guó)旅游集散鎮(zhèn)”和全國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)之一。2010年，北京市30個(gè)文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)項(xiàng)目之一“古道古村落文化聚集區(qū)” 在齋堂鎮(zhèn)落戶，北京國(guó)際萬(wàn)人山地徒步大會(huì)在齋堂鎮(zhèn)舉辦，使齋堂地區(qū)的古道、古村落舉世聞名。
齋堂鎮(zhèn)地區(qū)古道古村文化
“北京門頭溝地區(qū)文化線路遺產(chǎn)資源豐富，西山大路自古以來(lái)就是京西山區(qū)通往京師的重要交通干線，特別是明代以來(lái)古驛道經(jīng)修建，成為聯(lián)系山西、內(nèi)蒙古的主要道路。同時(shí)，由于商貿(mào)、宗教、軍事等各方面的需要，北京門頭溝地區(qū)逐漸發(fā)展形成一條條重要的交通干線和樞紐。
齋堂古鎮(zhèn)(攝影：姚寶良)在商貿(mào)方面，由于北京門頭溝區(qū)蘊(yùn)藏著優(yōu)質(zhì)煤炭，遼代以后一直是北京城的煤炭供應(yīng)基地，早期以驢、騾等牲畜運(yùn)輸為主，晝夜不斷，逐漸形成商道。同時(shí)山里的干鮮果品、土特產(chǎn)品也通過(guò)商道外運(yùn)，城里的食鹽、布匹以及各種日用物品則通過(guò)商道運(yùn)進(jìn)；在宗教方面，北京門頭溝地區(qū)的寺廟眾多，……到寺廟進(jìn)香的民眾常年不斷，……從而形成以寺廟為中心的香道。在軍事方面，沿河城作為古代北京西部重要的軍事隘口，明代有重兵駐守，清代設(shè)守備負(fù)責(zé)沿線敵臺(tái)的防務(wù)。齋堂城則是軍事防御線的后方基地，當(dāng)時(shí)所有軍事物資、建筑材料的運(yùn)輸，以及敵臺(tái)之間聯(lián)絡(luò)等均依靠齋堂至沿河城的古道通行�！�
齋堂古村(攝影：姚寶良)齋堂地區(qū)北京古村落最密集的地區(qū)，爨底下、靈水已成為中國(guó)歷史文化名村。在門頭溝區(qū)人民政府已公布的12個(gè)古村落中，齋堂鎮(zhèn)占了三分之二以上。北京門頭溝的京西古道，把這些古村落串聯(lián)起來(lái)。古村落必須要有道，道路又發(fā)展了古村落，發(fā)展沿途的物質(zhì)與非物質(zhì)文化�，F(xiàn)在要開發(fā)它，千萬(wàn)不要把古道破壞了。深厚的體驗(yàn)，還是在古道上。
