中國宣城鱷魚湖

游客與鱷魚

　　中國鱷魚湖暨安徽揚(yáng)子鱷國家級自然保護(hù)區(qū)位于宣城市南郊三公里處，現(xiàn)有國家一級保護(hù)動物“國寶”——揚(yáng)子鱷一萬余條。是世界上最大的揚(yáng)子鱷種群基地。

　　人們都知道恐龍是遠(yuǎn)古時代的動物，其實(shí)揚(yáng)子鱷是先于恐龍問世的“長輩”，并與恐龍共同生活了一億多年，有兩億三千多萬年的歷史。七千萬前由于造山運(yùn)動和冰川影響，恐龍滅絕，而揚(yáng)子鱷卻神奇般地逃過了這個大滅絕時期的“鬼門關(guān)”，一直延續(xù)至今，因而被稱為“活化石”。

　　揚(yáng)子鱷原來生活在長江中下游一帶，分布于安徽、湖北、湖南、江西、江蘇、浙江等省的沼澤地帶。由于人口密度的不斷增長，人們對保護(hù)珍貴動物認(rèn)識又不足，揚(yáng)子鱷被大量收購出售、亂捕濫殺。加之水源污染、干旱與水災(zāi)等自然災(zāi)害，揚(yáng)子鱷數(shù)量急劇減少。二十世紀(jì)六、七十年代，經(jīng)專家調(diào)查自然界的揚(yáng)子鱷種群數(shù)量已極少，遠(yuǎn)少于野生大熊貓,且僅限于安徽宣城、南陵及蘇、浙兩省的鄰近邊區(qū)有零星點(diǎn)狀幸存，如不采取有力措施，揚(yáng)子鱷將在若干年內(nèi)滅絕。這種情況引起了國內(nèi)和國際的高度關(guān)注。1972年，我國政府將揚(yáng)子鱷列為國家一級保護(hù)動物；1973年聯(lián)合國將它列為瀕危物種和禁運(yùn)物種；1979年安徽省林業(yè)廳模擬揚(yáng)子鱷的野生生態(tài)環(huán)境，在宣城建立了100公頃的揚(yáng)子鱷養(yǎng)殖場；83年又在這基礎(chǔ)上建立了研究中心。1982年，揚(yáng)子鱷的人工繁殖獲得成功；1986年通過部級鑒定，專家們認(rèn)為此項(xiàng)成果已達(dá)國際水平；88年獲新生二代幼鱷，這標(biāo)志著人工繁殖揚(yáng)子鱷由鱷到卵、由卵到鱷整個生物周期的全部成功，意義非常重大�，F(xiàn)在揚(yáng)子鱷的種群數(shù)量已達(dá)一萬余條，這一瀕危物種得以拯救。

　　揚(yáng)子鱷這個名字，是外國人根據(jù)它的棲息地——長江(揚(yáng)子江)命名的。揚(yáng)子鱷喜歡在水里嬉戲覓食，俗稱“鱷魚”。其實(shí)它不是魚，而是龜、蛇一類的爬行動物。古人稱揚(yáng)子鱷為“鼉”(音“陀”)，這是中國古代的象形文字，見了這個字，很容易使人想到全身披著鱗甲、長著一條長尾巴的動物。當(dāng)?shù)厝税堰@種動物叫做“土龍”。龍是中華民族的圖騰。因揚(yáng)子鱷的外形有點(diǎn)像龍，俗名又沾個“龍”字，所以在我國歷史上早就身價高貴。傳說2000多年前，越王勾踐為了復(fù)國曾祭祀鱷魚，希望能得到它的庇護(hù)。后來，果然依仗三千鐵甲吞滅吳國，報仇雪恥�？梢�，鱷類在我國影響久遠(yuǎn)。

　　大家都認(rèn)為鱷魚是很兇殘的動物吧？其實(shí)，在地球上尚存的23種鱷類中，揚(yáng)子鱷是體形小、行動遲緩，性情溫順的一種。其最大也只能長到2米多長，100多斤，其壽命和人差不多，長達(dá)七八十年。

　　揚(yáng)子鱷是兩棲動物，肉食。主要食物是魚、螺、蚌、蝦、雞、鴨、鵝等。揚(yáng)子鱷它有自己的一套獨(dú)特的捕食方式，即“守株待兔”式。揚(yáng)子鱷平時習(xí)慣于把身子沉在水里，長久地一動不動地把頭露出水面，如同孤零零地漂浮在水中的一根爛木頭。飛倦了的小鳥見了，下來落個腳；跳累了的青蛙發(fā)現(xiàn)了，會爬上去蹲一會兒；烏龜更喜歡上去曬曬太陽。這時，鱷魚受到信息，將頭慢慢下沉，下沉的速度慢的出奇，就象時針走動一樣，肉眼難以看見。而小鳥、青蛙、烏龜也就不自覺地移動腳步來調(diào)整棲息的地點(diǎn)，當(dāng)它們的腳移到鱷嘴的尖端時，揚(yáng)子鱷就猛一抬頭，嘴一張，氣一吸，它們便落進(jìn)揚(yáng)子鱷的嘴中，這時，揚(yáng)子鱷并沒有馬上將它納為囊中之物，而是把頭縮入水中，直到確定它們已溺水身亡，再銜著它們露出水面享受美食。“守株待兔”的另一個方法，就是把自己偽裝成枯木藏在草叢里，野兔、青蛙和小鳥等會冷不防地遭到揚(yáng)子鱷的偷襲，死得不明不白。

　　人們都把假惺惺流出的眼淚形容為“鱷魚的眼淚”，其實(shí)人們是冤枉鱷魚了。鱷魚雖有牙齒，但不會像人一樣咀嚼，只會撕碎吞食。因此，一些骨頭等硬物往往會刺痛它的喉和胃，刺激長在眼睛上的腺體流出分泌物來，這就是“鱷魚的眼淚”�？梢姡�這種現(xiàn)象并不是鱷魚兇殘后的“虛偽”表現(xiàn)。

　　大家知道兩棲爬行動物大都要度過冬眠期，揚(yáng)子鱷也不例外。揚(yáng)子鱷每年有近半年的蟄伏休眠期，從11月起開始冬眠長期過著穴居生活。休眠期的揚(yáng)子鱷入眠很深，不吃不喝，有極強(qiáng)的耐饑餓能力和生存適應(yīng)能力。等到來年4月?lián)P子鱷才懶洋洋地從洞里爬出，開始籌備一年一度的“婚禮”，5—6月份發(fā)情交配，交配以后就各奔東西。雄鱷四處閑逛，雌鱷則獨(dú)自營巢產(chǎn)卵，60—70天可孵出幼鱷。母鱷在產(chǎn)卵前，尋找草多隱蔽的地方定窩。產(chǎn)卵后，銜來枯枝敗葉，將蛋裹住。雌鱷一年產(chǎn)卵一次，每窩卵20—50枚(卵的大小如同鴨蛋)。揚(yáng)子鱷產(chǎn)卵不像我們所熟知的雞、鴨一樣一天一個，而是將蛋一次性產(chǎn)完。雌鱷只產(chǎn)卵，自己不孵，靠自然溫度孵化，但它日夜守護(hù)在窩旁，誰要去侵犯，它就與誰決斗。雌鱷一直守到幼鱷出殼，并帶著它們覓食、游玩。遇到幼鱷過不去的水溝，雌鱷就用嘴噙幼鱷過去，而幼鱷身上竟不會留下牙印，看來外貌兇殘的揚(yáng)子鱷也很有“母愛”。母鱷第一年對幼鱷給予保護(hù)，帶上一年半載之后，第二年就不管不問，讓幼鱷自立門庭，獨(dú)自生活了，有時還會與其爭食。

　　鱷魚卵沒有性別之分。揚(yáng)子鱷的性別，是由孵化溫度來決定的。為使雌雄比例保持平衡，它們的窩巢有的建在向陽的山坡，有的筑于山凹潮濕之地，有的位于水邊，有的座落在草叢。選擇不同的地點(diǎn)筑巢，目的是借助各處的小氣侯形成不同的溫度，實(shí)現(xiàn)揚(yáng)子鱷性別的自我調(diào)節(jié)。

　　很遺憾一般朋友無緣見到晚上的鱷魚。夜晚，當(dāng)你用手電筒向鱷魚池照射時，奇妙的情景馬上就會出現(xiàn)：揚(yáng)子鱷的眼睛象許許多多彈丸一般大小的“紅寶石”反射出光芒，時隱時現(xiàn)，宛如滿天星斗，美麗壯觀。

　　揚(yáng)子鱷被譽(yù)為研究和揭示自然奧秘的“活化石”，是記錄地球演變和生物進(jìn)化的“天書”。它不僅具有很重要的科研價值，而且渾身是寶，具有重要的經(jīng)濟(jì)和藥用價值。李時珍在《本草綱目》中對其皮、肉、肝、膽等的藥用價值也有詳盡記載：“鱷肉白嫩鮮美，勝于雞肉，而尾更鮮嫩”。其肉不僅是美味佳肴，而且具有強(qiáng)身健體，抗衰老之功能。美國佛羅里達(dá)州大學(xué)的食物及農(nóng)業(yè)科學(xué)家指出：“鱷肉是不含脂肪的鮮美肉類，而且營養(yǎng)豐富。從營養(yǎng)學(xué)角度看，它與人們享用的海參、魚翅、鮮鮑比較，毫不遜色，是健康佳品�！�。其皮是上等的制革原料，所制包、鞋、箱等為國際市場時髦昂貴的工藝品，暢銷不衰。目前，中國鱷魚湖已開發(fā)出揚(yáng)子鱷鮮肉、肉干、標(biāo)本、皮制品、營養(yǎng)酒、凍裂靈等產(chǎn)品。

　　中國鱷魚湖的核心區(qū)，面積1600多畝,崗巒起伏，松竹藤蘿，遮天蔽日，奇花異草，四時飄香，湖泊、池塘星羅棋布。除了揚(yáng)子鱷外，這里還有梅花鹿、穿山甲、野豬、狗熊、獼猴、孔雀、白鷺、野雞等珍禽異獸。中國鱷魚湖是全國青少年科普基地和愛國主義教育基地，對青少年極具吸引力。中國鱷魚湖也是一個新興的旅游風(fēng)景區(qū)。精彩的鱷魚表演，驚險的人鱷大戰(zhàn)讓人流連忘返。每年有數(shù)十萬中外游客慕名而來。在這里，大家忘卻了旅途勞累，忘卻了塵俗煩惱，如同進(jìn)入了世外桃源，童話世界。