首都博物館瓷器展廳有一尊特別引人注目的觀音菩薩像。她是元代青白釉瓷器藝術(shù)的精品,代表了那個階段佛造像的高超水平。這尊觀音頭戴華麗的發(fā)冠,面頰豐腴飽滿,神態(tài)優(yōu)雅脫俗,一張盈盈笑臉散發(fā)出迷人的東方魅力。她上身披袈裟,下身穿長裙,隨處點綴著珠光寶氣的瓔珞。菩薩雙目低垂,仿佛在凝視水中反射的月亮倒影,所以被稱為“水月觀音”。雕像釉色白中泛青、瑩潤柔美,將大慈大悲之神寧靜安詳?shù)臍赓|(zhì)表現(xiàn)得淋漓盡致。
在蒙古人統(tǒng)治的元代,多種宗教兼容并包,多種文化彼此依存。盡管藏傳佛教當(dāng)時具有顯赫地位,但悠久的漢傳佛教仍然受到推崇。首博這尊青白釉水月觀音菩薩屬于后一范疇,只是和前代漢人供奉的佛像相比,其繁縟裝飾和整體感覺似乎重新回歸了幾分異域風(fēng)格。
漢傳佛教在中國出現(xiàn)的最早時間為大約公元前2年,即西漢末期。然而,也許是年代久遠的關(guān)系,我們幾乎看不到那個時代留下的佛像以及與之相關(guān)的記載。到了魏晉南北朝,統(tǒng)治階層大力弘揚佛教,造像藝術(shù)得到迅猛發(fā)展,當(dāng)時的釋迦或菩薩普遍保留著鮮明的南亞風(fēng)格。隋唐以降,本土元素大量融入到佛教中,漢傳造像真正有了“漢”的味道。自唐朝末年起,佛教造像藝術(shù)從開始的雍容華貴逐步轉(zhuǎn)向?qū)θ宋飪?nèi)心情感和性格特征的塑造與刻化,到宋朝引起了簡約寫實之風(fēng)。而元代是個與眾不同的大一統(tǒng)時期,草原民族的灑脫豪放和上層貴族的國際化視野使?jié)h傳佛像藝術(shù)重新融合了某些外來文化。
觀音在中國人心目中是個有著至高法力和慈悲心腸的神,她相當(dāng)頻繁地出現(xiàn)在文學(xué)作品或民間傳說中,救百姓于水火,渡黎民于苦難。在印度原本為男性的觀音被中國人幻化為女神,被寄予了母性特有的溫柔情懷。無所不能的觀音菩薩當(dāng)然要有豐富多彩的形象。千手千眼或十一面八臂體現(xiàn)她的超凡力量;手持經(jīng)書或倒握凈瓶象征她的如水心境。垂眼看月也是她常見的一種姿態(tài),這樣的“水月觀音”尤其流行于江南蘇杭的寺廟和人家中。
有個民間傳說解釋了水月觀音的來歷。宋金激戰(zhàn)之時,觀音菩薩來到姑蘇城,看到數(shù)十萬百姓遭到金兵殺害,于是決定施展法力超度這些冤魂。她化作美麗婦人,用石頭疊成高臺并蜷起一膝坐在上面,開始念誦《大悲咒經(jīng)》。 當(dāng)?shù)匕傩湛匆娨粋美女建臺念經(jīng),便好奇地在旁圍觀并議論紛紛。其中一人猜測這個美麗婦人可能就是觀音菩薩所變,便直率地懇求她現(xiàn)出真身。婦人指了指河邊說:“那水中央不就是菩薩嗎?”眾人順著她指的方向望去,果然在水中看到了觀音菩薩的法相,當(dāng)時河里正好有一輪月影,和菩薩倒影交相呼應(yīng)。恰巧在河邊目睹此奇觀的人中有一位名叫丘子靖的畫家。他事后將這個景象用工筆畫出,表現(xiàn)得出神入化、栩栩如生。對水月觀音的崇拜于是流行開來。
事實上,水月觀音的形象乃唐代大畫家周昉根據(jù)玄奘《大唐西域記》描述的觀自在菩薩創(chuàng)造,刻畫觀音菩薩觀賞水中月色的姿態(tài)。這種說法比較可信,因為法國盧浮宮收藏著探險家伯希和從敦煌千佛洞搜集到的水月觀音圖像,可追溯到唐朝中期,證明早在8世紀(jì)就有了這種概念。
元代劇作家王實甫在《西廂記》中有如下美文:“蘭麝香仍在,佩環(huán)聲漸遠。東風(fēng)搖曳垂楊線,游絲牽惹桃花片,珠簾掩映芙蓉面。你道是河中開府相公家,我道是南海水月觀音現(xiàn)!笔锥疾┪镳^這尊元代菩薩像神態(tài)飄渺、氣韻非凡,應(yīng)該與王實甫心目中的觀音形象一致吧!
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