唐憲宗即位以后，對(duì)政治進(jìn)行了一些改革，任用了一些像李絳那樣的正直的大臣當(dāng)宰相。但是他仍舊寵信宦官。他想討伐藩鎮(zhèn)，用一個(gè)宦官頭子做統(tǒng)帥。這件事引起一些大臣的反對(duì)。反對(duì)得最激烈的是左拾遺白居易。
　　白居易是唐代著名詩(shī)人，下邽(今陜西渭南東北，音ｇｕī)人。他擅長(zhǎng)作詩(shī)的名氣，很早就傳開(kāi)了。白居易自小聰明，生下來(lái)剛六七個(gè)月，就能辨認(rèn)“之”、“無(wú)”兩個(gè)字，五六歲就開(kāi)始學(xué)寫(xiě)詩(shī)。大概在他十五六歲那年，他父親白季庚在徐州做官，讓他到京城長(zhǎng)安去見(jiàn)世面，結(jié)交名人。

　　那時(shí)候，正是朱泚叛亂之后，長(zhǎng)安遭到很大的破壞。特別是連年戰(zhàn)爭(zhēng)，到處鬧糧荒，長(zhǎng)安米價(jià)飛漲，百姓的日子很不好過(guò)。

　　當(dāng)時(shí)，長(zhǎng)安有一個(gè)文學(xué)家顧況，很有點(diǎn)才氣，但是脾氣高傲，遇到后生晚輩，常常倚老賣(mài)老。白居易聽(tīng)到顧況的名氣，帶了自己的詩(shī)稿，到顧況家去請(qǐng)教。

　　顧況聽(tīng)說(shuō)白居易也是個(gè)官家子弟，不好不接待。白居易拜見(jiàn)了顧況，送上名帖和詩(shī)卷。

　　顧況瞅了瞅這個(gè)小伙子，又看了看名帖，看到“居易”兩個(gè)字，皺起眉頭打趣說(shuō)：“近來(lái)長(zhǎng)安米價(jià)很貴，只怕居住很不容易呢！”

　　白居易被顧況莫名其妙地?cái)?shù)落了幾句，也不在意，恭恭敬敬地站在旁邊請(qǐng)求指教。顧況拿起詩(shī)卷隨手翻著翻著，他的手忽然停了下來(lái)，眼睛盯著詩(shī)卷，輕輕地吟誦起來(lái)：

　　“離離原上草，一歲一枯榮；

　　野火燒不盡，春風(fēng)吹又生……”

　　顧況讀到這里，臉上顯露出興奮的神色，馬上站起來(lái)，緊緊拉住白居易的手，熱情地說(shuō)：“啊！能夠?qū)懗鲞@樣的好詩(shī)，住在長(zhǎng)安也不難了。剛才跟您開(kāi)個(gè)玩笑，您別見(jiàn)怪�！�

　　打這次見(jiàn)面以后，顧況十分欣賞白居易的詩(shī)才，逢人就夸說(shuō)白家的孩子怎么了不起。一傳十，十傳百，白居易也就在長(zhǎng)安出了名。不到幾年，他考取了進(jìn)士。唐憲宗聽(tīng)說(shuō)他的名氣，馬上提拔他做翰林學(xué)士，后來(lái)又派他擔(dān)任左拾遺。

　　白居易可不是那種爭(zhēng)名求利、向上級(jí)阿諛?lè)畛械墓倭�。他一面不斷地�?chuàng)作新的詩(shī)歌，揭露當(dāng)時(shí)社會(huì)上的一些不良現(xiàn)象：

　　一面在憲宗面前多次直諫，特別是反對(duì)讓宦官掌握兵權(quán)。

　　這一回，白居易諫阻憲宗封宦官做統(tǒng)帥，惹得憲宗很氣惱。他跟宰相李絳說(shuō)：“白居易這小子，是我把他提拔上來(lái)的，怎么對(duì)我這樣不敬，我實(shí)在忍耐不住啦！”

　　李絳說(shuō)：“白居易敢在陛下面前直諫，不怕殺頭，正說(shuō)明他對(duì)國(guó)家的忠心。如果辦他的罪，只怕以后沒(méi)人敢說(shuō)真話(huà)了。

　　唐憲宗勉強(qiáng)接受李絳的意見(jiàn)，暫時(shí)沒(méi)有把白居易撤職。但是，過(guò)了沒(méi)有多少天，終于把他左拾遺的職務(wù)撤掉，改派別的官職。

　　白居易寫(xiě)了許多詩(shī)，其中有不少是反映現(xiàn)實(shí)的，像《秦中吟》和《新樂(lè)府》。在這些詩(shī)篇中，有的揭露了宦官仗勢(shì)欺壓百姓的罪惡，有的諷刺官僚們窮奢極侈的豪華生活，有的反映了勞動(dòng)人民的痛苦遭遇。他的詩(shī)歌通俗好懂，受到當(dāng)時(shí)廣大人民的歡迎，街頭巷尾，到處都傳誦著白居易的詩(shī)篇。據(jù)說(shuō)，白居易寫(xiě)完一首詩(shī)，總先念給不識(shí)字的老婆婆聽(tīng)，如果有聽(tīng)不懂的地方，他就修改，一直到能夠使她聽(tīng)懂。這當(dāng)然只是一種傳說(shuō)，但是說(shuō)明他寫(xiě)的詩(shī)歌是比較接近群眾的。