”嵩高維岳，峻極于天 ——《詩經(jīng)·大雅》“
中岳嵩山，位于河南省登封市西北，中部以少林河為界，東為太室山，西為少室山。太室山主峰海拔1494米，形狀雄偉而豐腴，少室山主峰海拔1512米。景色森削而秀麗，兩山東西延綿70公里，好像一條沉睡的巨龍橫臥的中原大地上，因此也就有了“中岳如臥”的說法。
嵩山少林寺嵩山，古代又稱嵩高。東漢著名經(jīng)學(xué)家劉熙在《釋名》一書中說，“山大而高曰嵩”。相傳夏商周時期，因為都城都在伊水與洛水之間，所以嵩山被定為中岳；西周時華山曾一度被改定為中岳。后來周平王將都城東遷到洛陽后，嵩山又恢復(fù)為中岳，并一直延續(xù)至今。其間，中國歷史上唯一的女皇帝武則天將嵩山封為神岳，而武則天在嵩山的封禪也成為中國歷史上12次封禪中唯一不在泰山舉行的祭典。
中岳嵩山無論從自然地質(zhì)還是文化遺存上，都堪稱萬山之祖，。嵩山的演變折射出地球和人類的演化與進步。在地質(zhì)學(xué)上，嵩山古老的巖石系形成于23億年前，是世界上唯一的一座橫跨太古代、元古代、古生代、中生代和新時代的名山，是全球稀有的自然地質(zhì)寶庫。而被尊為“五岳之首”的泰山僅橫跨了兩個地質(zhì)年代。在文化遺存上，由于坐落在中華民族生息繁衍的發(fā)祥地，嵩山及其周邊地區(qū)覆蓋有體現(xiàn)華夏文明各個時期科技、文化和藝術(shù)水平的博奧精深的歷史遺產(chǎn)。八千年歷史進程中的仰韶文化、龍山文化、三皇五帝、夏都陽城在這里都有遺址。
古人評價中岳時認(rèn)為，“嵩山天下奧”。中岳嵩山所特有的奧妙來源于天地靈氣與人脈奇觀的呼應(yīng)。論自然風(fēng)光，太室山層巒疊嶂，氣勢磅礴，峰、谷、澗、瀑、泉、林等自然景觀相互融合。峻極峰上松林蒼翠，一年四季迎送風(fēng)雪雨霜，生機昂然。山風(fēng)吹來，呼嘯作響，輕如流水潺潺，猛似波濤怒吼，韻味無窮。少室山山勢陡峭險峻，奇峰異觀比比皆是，登上山頂環(huán)顧四周，雪霧飄渺如臨仙境。嵩山秋色更是以少室紅葉最為迷人。
論古跡名勝，嵩山上的塔寺闕臺如星羅棋布，留存有著名的“中國六最”：禪宗祖庭——少林寺；現(xiàn)存規(guī)模最大的塔林——少林寺塔林；現(xiàn)存最古老的塔——北魏嵩岳寺塔；現(xiàn)存最古老的闕——漢三闕；樹齡最高的柏樹——漢封“將軍柏”；現(xiàn)存最古老的觀星臺——告城元代觀星臺。此外，太室山下始建于秦朝的中岳廟、宋代四大書院之一的嵩陽書院、回環(huán)險絕的軒轅關(guān)等建筑都是華夏文化的瑰寶。這些豐富的歷史文化遺存，無論是磚石建筑、石窟雕刻還是手工造像，都展現(xiàn)出巧奪天工的技術(shù)水準(zhǔn)，生動展現(xiàn)了那些遙遠(yuǎn)歷史年代最高水平的技術(shù)工藝和生產(chǎn)力，是古代東方文明先進科技發(fā)展水平的見證。
