驅(qū)車穿過洛陽東郊一片郁郁蔥蔥的長林古木，“中國第一古剎”——白馬寺就矗立在路的盡頭。這座在2000多年前建造的寺廟，安靜地坐落在邙山、洛水之間。
白馬寺始建于東漢永平十一年(公元68年)的白馬寺，是佛教傳入中國后第一座由官方營造的寺院。漢明帝劉莊因?yàn)椤案袎羟蠓ā�，遣使迎請�(zhí)祗蒙嘶芈尻柡蠖鴦?chuàng)建。為銘記當(dāng)年白馬馱經(jīng)之功，漢明帝將寺院取名“白馬寺”。如今，白馬寺山門左右兩側(cè)各立一匹青石圓雕馬，身高1.75米，長2.20米，作低頭負(fù)重狀，就是為了紀(jì)念這一段傳佛入華的故事。
白馬寺建成后便成為東漢最主要的譯經(jīng)場所。攝摩騰、竺法蘭首先在這里譯出了第一部漢文佛經(jīng)《四十二章經(jīng)》，之后天竺僧人曇柯迦羅又譯出了第一部漢文佛律《僧祗戒心》。隨著佛經(jīng)漢譯本的逐漸增多，佛教在我國日益廣泛傳播開來。所以盡管后來佛教派系繁多，剎廟林立，但白馬寺一直被佛門弟子同尊為“祖庭”、“釋源”，即中國佛教的發(fā)源地。
無論從寺廟建筑的精巧還是從佛像典藏的豐饒，白馬寺都可以說是舉世無雙。各殿內(nèi)的佛像大多是元代用干漆制成的，顏色鮮艷，經(jīng)久不褪，特別是大雄寶殿的佛像，是洛陽現(xiàn)存最完好的塑像。整個(gè)寺廟保存著元明清代佛像百余尊，其中大雄殿內(nèi)的元代三世佛、十八羅漢和二天將像，堪稱“鎮(zhèn)寺之寶”。白馬寺第一大殿天王殿的殿堂中，放置著一個(gè)木雕佛龕，50多條姿態(tài)各異的貼金雕龍環(huán)繞著龕頂和四周，龕內(nèi)供置著一尊彌勒佛像，形象豐滿，工藝精湛，憨態(tài)可掬，顯示著古代工匠高超的雕像技藝。此外，寺院中的清涼臺(tái)有著“空中庭院”的美稱，具有古代東方建筑的鮮明特色，是白馬寺當(dāng)之無愧的勝景。
