荊州又是三國文化誕生和繁衍的歷史勝地。魏、蜀、吳三國時代,這里曾是兵家必爭的戰(zhàn)略要地。一百二十回《三國演義》,就有七十二回的內(nèi)容涉及荊州�！皠�備借荊州”、“關(guān)羽大意失荊州”等膾炙人口的故事,就發(fā)生在這塊古老的土地上。 荊州的古老底蘊,更可上溯到綿延久遠的史前時期。距今5、6萬年前的雞公山舊石器時代遺址就在古城東北4公里處；古城附近已發(fā)現(xiàn)的新石器時代遺址多達20余處。無可置疑的史跡辯地告訴人們,荊州這塊古老的熱土有著悠久燦爛的歷史文化。 荊州古城自秦漢以來,一直是歷代王朝封王置府的重鎮(zhèn)。秦時,這里置南郡設江陵縣。漢時,沿習秦制,漢武帝劃全國為十三州,荊州是其一。其時,荊州城已是當時全國的十大商業(yè)都會之一。三國時,這里是爭霸的要津。此后,東晉末年的安帝,南朝時的齊和帝、梁元帝、后梁宣帝,隋時的后梁王以及唐末五代十國時的南平國王等,先后有11個紛爭王侯在此稱帝（王）建都,長達100余年。唐代的荊州是陪都,稱“南郡”,與長安城南北呼應。元代時,這里曾是荊湖行省省會。明代洪武年間,這里是湖廣分省的省會。明以后,這里一直是州（府、署）、縣的治所。荊州在中國漫長歷史的演進中,所處的這種重中之重的地位和作用,有力地促進了荊州古城的發(fā)展與進步。