新安江位于皖境最南端，屬錢塘江水系，居流域的上游。西、北以黃山山脈與長江水系為鄰，東南以天目山脈和白際山脈與浙江、江西兩省接壤，白際山以嘯天龍高程最高，為１３９５米。區(qū)域面積６５００平方公里，純屬山區(qū)，山脈之間，諸峰對峙，形成許多大小不一的山間盆地和谷地，如黟縣、休寧、屯溪、歙縣、績溪盆地，以休寧、屯溪、歙縣盆地為最大，一般在５０～７０平方公里范圍。新安江以率水為正源，從源頭起流經(jīng)祁門、屯溪、歙縣，至皖、浙省界街口，注入新安江水庫，出庫后匯入錢塘江，皖境江道長２４２公里。兩岸支流眾多，具山區(qū)河流特征，源短、坡陡、流急，各河集水面積除橫江、練江大于１０００平方公里外，其余均在１００～５００平方公里范圍，左岸有橫江、練江、棉溪、昌源、大洲源等；右岸有小源河、新嶺水、蘭水、汊河水、瑯河、桂溪、賢源河、街源河等。

　　這一段風景區(qū)的特點是兩岸山色青翠秀麗，江水清澈碧綠，而在山水之間還分布著許多名勝古跡。唐朝詩人孟浩然有詩贊美新安江的清澈：“湖經(jīng)洞庭闊，江入新安清”。李白當年游覽后則描繪道：“清溪清我心，水色異諸水，借問新安江，見底何如此，人行明鏡中，鳥度屏風里�！蹦纤螌W(xué)者沈約曾以《新安江水至清見底》為題，賦詩紀勝：“洞澈隨深淺，皎鏡無冬春。千仞寫喬樹，百丈見游鱗。”還有一位不知名的文人更把它刻畫得溫媚無比，秀色可餐：“皺底玻璃還解動，瑩然綠卻消醒。泉從山谷無泥氣，玉漱花汀作佩聲�！毙掳步�之水，不論深淺，都清澈見底；也不管春夏秋冬，都皎潔如鏡。這是新安江的一大特色。