TAG地區(qū)草木茂盛的山丘和溪谷之下

　　在TAG地區(qū)草木茂盛的山丘和溪谷之下的幽冥世界中進(jìn)行探險，不僅要克服巖石和泥沼的阻礙，同時還要與水流斗爭。為了給我上一課，史密斯跟他的兩個探洞同伴把我?guī)�入一座有地下河的“濕洞”。天氣預(yù)報說雷雨將至，若是恰巧一陣暴雨澆到我們頭上，大伙兒就可能會被困在洪水泛濫的洞穴里。但是史密斯一伙還是決定繼續(xù)前進(jìn)，要是水面升上來，我們就爬到最高洞室的頂上去呆著，指望老天保佑好了。

　　通道被顏色質(zhì)地都酷似巧克力的泥漿所覆蓋，我們在其中跋涉了三個小時之后，到達(dá)一處垂直下落地段，必須借助攀爬工具才能前進(jìn)。之前沒有人走得比這更遠(yuǎn)了。我們安裝好下降設(shè)備，然后沿著一道流石簾幕下到另一條更加低矮的通道中，這里的水流和泥漿更深。通道的另一端是一座人跡未至的迷宮，我們整裝出發(fā)，準(zhǔn)備把探洞進(jìn)行到底。

　　向前摸索了大約120米的處女通道之后，地面上出現(xiàn)一道裂縫。把燈光往縫隙里一照，可以看得見水流，但是要想下到里面十分困難。我自告奮勇前往(史密斯早知道我會這么干)，后背貼著裂縫的一側(cè)，膝蓋頂著另一側(cè)，姿態(tài)難看地滑蹭而下，落入刺骨的水流中。腳夠不著底，所以盡管沒穿潛水衣，我也必須得游泳。游得越遠(yuǎn)，洞頂就變得越低，最后，我只能扭著脖子，貼著洞頂?shù)囊稽c兒空間呼吸，黑如墨汁的水流搗亂似地涌進(jìn)我的嘴里。我潛到水下，用手檢查石壁看有沒有出口，然后趕快上浮換氣，結(jié)果腦袋撞到了洞頂，使勁喘氣卻灌了一肚子水。

　　“看來你已經(jīng)領(lǐng)會到，TAG洞穴探險可不是弱者的游戲�！焙髞�，史密斯像個輕狂的小子一樣笑道�！皩嶋H情況是，大多數(shù)洞穴都丑到了家，里面沒有華麗的流石，沒有大塊的水晶，沒有你在照片上看見的任何美好景觀。但是我們一直在探索，有的時候……有的時候就會碰上大寶藏……”史密斯的聲音在憧憬中漸漸飄遠(yuǎn)。

　　1998年，史密斯做出了TAG地區(qū)25年內(nèi)最偉大的一項發(fā)現(xiàn)。在田納西州中部的滾瀑巖洞中掙扎著擠過一條通道之后，他的面前現(xiàn)出一大片虛無空間，頭燈的光線被吞噬在遼遠(yuǎn)的黑暗中。

　　“我開始從邊上往外扔石頭，計算下落的秒數(shù)，”史密斯說，“至少有四秒，這就意味著下面至少有60米深。”

　　史密斯和他的隊友當(dāng)時并不知曉，他們發(fā)現(xiàn)了一座從底至頂高達(dá)百米，面積有1.5公頃的巨大洞室——“滾瀑室”。它的大小沒法精確計算，但是仍然可以毫不夸張地說，滾瀑室可能是美國東部此類洞室中最大的一座，在全國也數(shù)得上第二�！斑@是洞穴探險者一輩子夢想的發(fā)現(xiàn)。”史密斯說。

　　那種想要見前人所未見的心癢，“是大多數(shù)洞穴探險者的首要動力，”博博贊同這一點，“地面上可供探索的地方已經(jīng)不多了，但在這深深地底，仍然存在著完全未經(jīng)開發(fā)的荒野�！�