新西蘭時間2008年12月30日，在新西蘭奧克蘭，執(zhí)行完全球首次第二代可持續(xù)生物燃料飛行測試任務的新西蘭航空公司ZK-NBS號波音747-419型客機返回奧克蘭國際機場。當日上午11時30分至13時30分，這架飛機在4臺發(fā)動機中的一臺使用由青桐木油（jatropha）和Jet A1型航空燃油按50:50比例混合而成的生物燃料的情況下，圓滿完成了這次測試飛行。新華社圖片，攝影：記者黃興偉

　　不用裝上滿箱的航空煤油，只需使用從植物中提煉的生物燃料，同樣可以讓飛機在天空中翱翔。面對日益嚴峻的經(jīng)濟形勢，日前多家國外航空公司紛紛試水新能源研發(fā)，力爭使自己在“民航未來之爭”中取得主動權。

　　近日，日本航空公司(Japan Airlines International Co., Ltd.，簡稱“日航”)一架未搭載乘客的波音747-300飛機，從東京羽田機場起飛。在飛行了一個半小時后順利降落，標志著世界民航首次使用由亞麻薺提煉的可持續(xù)性生物燃料進行試飛取得了成功。據(jù)悉，此次測試的燃料共由3種第二代生物原料混合而成，分別是亞麻薺油、麻風樹油以及海藻。專家表示，第二代航空生物燃料不會與自然食物資源或水資源展開競爭，也不會引起森林采伐行為。民用飛機使用生物燃料能減少溫室氣體排放，性能也達到甚至超過了航空煤油的性能標準。

當?shù)貢r間2009年1月7日，美國新型能源供應商藍寶石能源公司（Sapphire Energy）職員正在休斯敦喬治·布什國際機場介紹用海藻制造生物燃料的生產(chǎn)過程。當日，美國大陸航空公司N76516號波音737-824型客機成功完成北美洲首次商業(yè)飛機生物燃料試驗飛行。這是全球首次利用海藻提取物進行的商業(yè)飛機生物燃料飛行。美國大陸航空公司也因此成為全球首家使用雙發(fā)動機飛機進行可持續(xù)生物燃料試驗飛行的航空公司。美聯(lián)社圖片，攝影：大衛(wèi)·J·菲利普

    上月，美國大陸航空公司（Continental Airlines Inc.）也成功試飛了一架采用生物燃料作為動力源的商用飛機。在這次試飛中，美大陸航空與波音、通用電氣以及霍尼韋爾等多家公司進行合作，對包含海藻與麻風樹提取物的混合生物燃料做了充分測試。在長達兩小時的飛行期間，測試飛行員進行了一系列常規(guī)和非常規(guī)飛行操作，比如空中關閉引擎和重啟以及動力加速和減速等。測試結果顯示，該種生物燃料是一種“普適型”燃料，民用飛機無需對引擎構造進行任何修改就可以使用。

　　而在近日，新西蘭航空公司（Air New Zealand）對青桐木燃料進行了飛行測試。據(jù)悉，該種原料產(chǎn)自非洲東南部和印度的青桐木籽。這種青桐木高約三米，它的每顆樹籽可榨取占其質量30%至40%的脂肪油。

　　多家航空公司同時試飛新能源飛機，一場航空研發(fā)戰(zhàn)一觸即發(fā)。專家表示，長期以來，商業(yè)航空一直受國際油價制約，經(jīng)營業(yè)績波動較大，如果真能開發(fā)一種性能好、價格低、安全性又達標的新燃料，無疑將開啟世界民航發(fā)展新的一頁。