到了清代乾隆皇帝發(fā)動征討大小金川的戰(zhàn)役時，這種碉樓已遍布川西高原，成為清軍難以攻克的堅固堡壘。為了攻打碉樓，清軍將碉樓的分布、形態(tài)及碉內(nèi)細節(jié)畫成軍事地圖，廣為傳播，甚至在京師大營內(nèi)也照葫蘆畫瓢地修筑了碉樓(如今在北京香山臥佛寺一帶依然可見)，用于戰(zhàn)術(shù)演練，只是比例有所變化。今天我們所能見到的碉樓，大都應為清代以來的遺存。

這樣的建筑是如何修建仍是謎

　　但也許這個結(jié)論下得為時尚早。因為迄今為止，各種科學考古方法還沒有被應用在碉樓研究當中，例如對碉樓建筑材料進行放射性碳同位素的年代測定，或者對倒塌碉樓的堆積物進行考古清理，從中找到確切的實物證據(jù)進行考古年代學的考證……要探索碉樓的起源之謎，人類學家和考古學們還有諸多功課要做。

　　那么，人們建造這些高聳于山谷之間的鐵灰色石砌建筑，所為何用？

古碉內(nèi)部

　　長期以來最為常見的解釋是，這些碉樓具有雙重功能：既可作居住之所，也可作防御性建筑。從碉樓建筑的選址來看，多位于交通要沖或者河流、山谷入口等險隘之處，的確可以起到扼控敵軍的作用，來敵之時，還可燃起烽火，相互通訊，一如長城的烽火臺。其次，從碉樓內(nèi)部結(jié)構(gòu)看，各地發(fā)現(xiàn)的石碉有一個共同的特點，即在砌筑石墻時會有意留出凸于墻面的石片棱角，交錯著伸出墻體之外，可供人向上攀援踩踏。由此推測，碉樓內(nèi)可能本不設階梯，平時用一截樹木斫成的獨木梯供人上下，危急情況下抽掉木梯，既可守住每層樓的入口，亦可防止敵人攻進碉樓。這和《隋書· 附國傳》中記載碉樓“于下級開小門，從內(nèi)上通，夜必關(guān)閉，以防賊盜”的情形十分相似。其三，現(xiàn)存的川西北高原碉樓群中，有不少碉樓是和低平的碉房連成一片，碉房住人，碉樓御敵，形成集生活起居、軍事防御于一體的多功能建筑群。這套從實用性出發(fā)的解釋體系，因為有文獻記載為依據(jù)，長期以來被大多數(shù)學者采信。但也有學者對這種最具“權(quán)威性”的解釋體系提出了挑戰(zhàn)。

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