外星球地貌和獨自行走的石頭
事實上,拋開那些歷史因素,死亡谷的地貌本就擁有一種無與倫比的魅力。整座山谷是那樣的波瀾壯闊,山谷兩側(cè)群山或連綿不斷;或傲然獨立,裸露的巖壁因其中的化合物不同而呈現(xiàn)出繽紛細膩的色彩,比如著名的“紅教堂”山崖,通體都是含鐵的紅色巖石,密集的縱溝勾勒出哥特式教堂一樣精致繁復(fù)的“尖塔”。而日出日落間的死亡谷最為迷人,其間,光影會在山谷里起伏流轉(zhuǎn),任意改變著谷中每一塊肌理的顏色。見過死亡谷的人,甚至認為這塊土地的奇異完全不屬于地球。
死亡谷極端的美其實來自它特殊的地質(zhì)環(huán)境。死亡谷的形成源于冰河時代一場劇烈的地殼活動——四周的地殼隆起,形成了長225公里,面積超過1400平方公里的谷地,隨后海水倒灌積聚在谷底,而高山又阻斷了外來的水氣,造成谷內(nèi)極度干旱,極限溫度甚至可以突破50度,當(dāng)海水最終被蒸發(fā)殆盡后,就形成了一片由鹽堿地地質(zhì)構(gòu)成的不毛之地。
實際上,死亡谷的溫柔和包容遠遠超過人們的想象,谷里不僅擁有數(shù)百種外來動物,還進化出幾十種獨有的物種。更為神奇的是,這里的石頭會走路!在谷內(nèi)一個干涸的鹽湖底部,常會出現(xiàn)石頭清晰的“足跡”,但卻從沒有人見到石頭移動的過程,科學(xué)家至今無法解釋這一現(xiàn)象。
除了動植物,死亡谷里還居住著印第安人的一個分支。他們把死亡谷叫做“tomesha”,意思是“燃燒的大地”。這些土著民通常散布在死亡谷邊緣靠近山脈的地帶。他們對谷中的地形、氣候了如指掌,在每個水源地都種上牧豆樹,然后世代遵循牧豆樹指示出的“時間表”來安排四季生活,例如,晚春時節(jié),當(dāng)長長的牧豆莢綴滿樹冠的時候,就是提醒他們該啟程離開死亡谷,到附近的山脈里避暑了。之后的整個夏天,他們都會跟隨山中各種果實成熟的時機不斷遷徙,直到秋風(fēng)吹過死亡谷,他們才重返谷里的家,享受死亡谷最舒適愜意的暖冬,直到今天,還有部分印第安人選擇來到死亡谷過冬。
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