大理地區(qū)有著4000多年的文明史。唐宋兩代，這里曾先后建立過(guò)南詔和大理國(guó)兩代地方王朝，又是漢唐以來(lái)南方絲綢之路的樞紐地帶。以白族為自治民族的大理州各族人民自古以來(lái)在中原先進(jìn)文化的哺育下創(chuàng)建了自已的文明史。歷晚文化積淀十分豐富，迄今為止已公布的國(guó)家級(jí)和省級(jí)縣市級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位共達(dá)266項(xiàng)，是全國(guó)30個(gè)少數(shù)民族自治州中擁有文物古跡最多的自治州，也是國(guó)家和省進(jìn)行考古和發(fā)掘的重點(diǎn)地區(qū)。

　　大理州博物館是南詔大理國(guó)時(shí)期的歷史文物為重點(diǎn)。以青銅、陶瓷和石刻藝術(shù)為主體，以白族民族民俗為特色的地方性綜合博物館；是大理白族自治州從事文物調(diào)查、發(fā)掘、征集、收藏、展示、研究的中心機(jī)構(gòu)。建館僅10多年，但館藏已初具規(guī)模，共擁有歷史文物、民族文物、革命文物及其他資料和大理石精品等藏品7000余件，其中不少為本館獨(dú)具的稀世珍品，如戰(zhàn)國(guó)時(shí)期限的大理銅鼓、編鐘、鑄

　　石范、馬紋圖案銅斧，西漢至?xí)x代的水田模型、陶屋、陶人、陶馬以及各種銘器，南詔大理國(guó)時(shí)期阿嵯耶觀音、彌勒、天王力士等不同質(zhì)地的佛教造像以及金剛降魔杵、塔模、大理國(guó)寫(xiě)本經(jīng)卷，元明瓷器以及大理石天然畫(huà)精品“孔雀開(kāi)屏”、“美猴出世”等等。陳列布展共有12個(gè)展廳，其中8個(gè)為長(zhǎng)期陳列展廳，它們分別為“青銅器文物陳列”、“南詔大理國(guó)文物陳列”、“南詔大理國(guó)石雕藝術(shù)陳列”、“南詔大理國(guó)繪畫(huà)藝術(shù)文物陳列”、“陶瓷器陳列”、“大理石精品陳列”、“大理近現(xiàn)代革命史跡陳列”、“白族民俗陳列”等。這些展示了富于特殊色的大理歷史文化。