處處流露出中國(guó)的信息
進(jìn)入站臺(tái),一輛國(guó)內(nèi)常見的藍(lán)白相間的火車橫亙?cè)谖覀兠媲,站臺(tái)也與中國(guó)普通小城的車站大同小異。但非洲人卻并不像我們?cè)趪?guó)內(nèi)那樣匆忙地涌向車廂,反而悠閑自在地向自己的車廂走去,有的還在與朋友閑聊?粗麄兊ǖ谋砬椋覀円矎娜萘嗽S多。
我們乘坐的是一等座,就像國(guó)內(nèi)的軟臥車廂,四人一個(gè)房間,床鋪是國(guó)內(nèi)硬臥的板床,在房間的頂端懸著一架印有中國(guó)鐵路標(biāo)志的風(fēng)扇,洗手間的門也以中文顯示。低頭看窗外,每一條枕木上都刻著“中華人民共和國(guó)制”的字樣。
“接下來可以安安心心地躺在床上,欣賞窗外的森林草原與夕陽(yáng)了!蔽疫@樣想著,頓感一陣愜意。
火車緩緩啟動(dòng),我們的坦贊鐵路之行正式開始了。房間除我和兩個(gè)朋友外,還有一位在坦桑尼亞經(jīng)商的贊比亞黑人朋友Katongo,他主要從事貨物轉(zhuǎn)運(yùn)生意,為人熱情友善。讓我們吃驚的是,他對(duì)中國(guó)非常熟悉,知道北京奧運(yùn)會(huì),知道廣州、上海,還知道中國(guó)已逐漸成為世界的工廠。我們開始暢談,聊中國(guó)、聊贊比亞、聊我們的東非之行。
我們發(fā)現(xiàn)他隨身帶著很多貨物,看上去非常繁瑣,就問他為什么不托運(yùn)。他笑了笑說,在這里,貨物托運(yùn)緩慢而昂貴,還經(jīng)常丟失,很多人寧愿隨身攜帶,盡管所需補(bǔ)交的行李費(fèi)足夠再買一張火車票了。很難想象一個(gè)人帶100多公斤的行李會(huì)是怎樣的旅程,更何況他到達(dá)終點(diǎn)站新卡皮里姆波希后,還得轉(zhuǎn)車去銅帶省。這時(shí)關(guān)于非洲人懶惰的傳言一下子在我腦海里煙消云散了。
設(shè)備簡(jiǎn)陋不提供用水
不知不覺已到晚餐的時(shí)間,與國(guó)內(nèi)不同的是,乘客并不是在休息的車廂內(nèi)用餐,而是去專門的餐車,食物的價(jià)格并不貴,與在當(dāng)?shù)仄胀ú宛^用餐的費(fèi)用大體相當(dāng),所提供的食物主要是在東部與南部非洲較為普遍的西瑪(Nshima),在肯尼亞稱為Ugali,但相對(duì)硬些。它主要是玉米粉做的,將玉米粉倒進(jìn)沸水里不停攪拌凝成糕狀,然后配以肉或蔬菜。西瑪?shù)某苑ㄒ草^為獨(dú)特,當(dāng)?shù)厝送ǔJ菑谋P中摳下一塊,攥在手里反復(fù)揉捏使其變得筋道,再蘸肉汁與菜湯一起享用。由于在贊比亞生活已半年有余,我們也已經(jīng)習(xí)慣了這種吃法,當(dāng)乘務(wù)員看到我們這些外國(guó)人不用刀叉,而是像當(dāng)?shù)厝艘粯邮炀毜赜檬謺r(shí),臉上露出了一份特殊的驚訝與欣喜。
但隨后我們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些問題,可能因?yàn)闀r(shí)間過于久遠(yuǎn)吧,火車上的條件特別簡(jiǎn)陋。首先,車上不提供水,這意味著,在以后的3天之內(nèi),我們無法洗漱,飲用水也只能靠購(gòu)買礦泉水維持。此外,我們這節(jié)車廂兩頭的車門也鎖不緊,而且車門上的玻璃也早已不翼而飛了。這雖然讓我們多少有些沮喪,但并沒有影響到我們的熱情。
火車不緊不慢地運(yùn)行著,非常平穩(wěn)。鐵路沿線經(jīng)常會(huì)有羚羊一蹦一跳地經(jīng)過,體態(tài)輕盈。每到一個(gè)車站,或路過一些村莊時(shí),還會(huì)有許多孩子跑到鐵路旁向我們打招呼,他們有的圍聚在停穩(wěn)的列車旁,有的隨著開動(dòng)的列車奔跑。當(dāng)我們將一些食物分給他們時(shí),他們都?xì)g快地大笑。孩子們大多光著腳,衣服破舊,但臉上充滿了純真的笑。
看著窗外迅速退后的景物,我的思緒不由得回到了歷史中。30多年前,當(dāng)年中國(guó)人在修建這條鐵路時(shí),所面臨的是怎樣的艱苦環(huán)境!據(jù)了解,為建設(shè)這條鐵路,上世紀(jì)70年代剛剛擺脫困境的中國(guó)政府,提供了無息貸款9.88億元人民幣,施工中犧牲了數(shù)十位中國(guó)鐵路工人。他們克服種種困難,前后工程花了整整10年。剎那間,我似乎明白了為什么這條鐵路被視為中非人民友誼的象征。
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